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Western Manitoba Seniors Housing Co-op

Confrontés à une pénurie chronique de logements, les aînés de Brandon, au Manitoba, ont opté pour une solution d’«innovation à l’ancienne» pour leur coopérative.

Western Manitoba Seniors Housing Co-op

«Innovation à l’ancienne.» C’est ce qu’on pourrait appeler l’approche adoptée par la Western Manitoba Seniors Non-Profit Housing Co-op. Lorsqu’ils ont été confrontés à une pénurie chronique de logements, les aînés de Brandon, au Manitoba, sont retournés à leurs racines pour trouver une solution.

Même si Brandon est la deuxième ville en importance au Manitoba, les résidants demeurent attachés à leur statut de petite ville et à leur héritage agricole, dont une préférence pour le modèle coopératif et ses principes. Une coopérative semblait une alliance naturelle pour les aînés et ils ont décidé d’en bâtir une «à l’ancienne».

Toutefois, on ne construit pas une coopérative d’habitation dans le nouveau millénaire comme on le faisait autrefois. Malgré l’accès à des contributions fédérales et provinciales d’environ 2,3 millions de dollars, ce n’était pas suffisant pour bâtir la coopérative de 34 logements d’une valeur de 5,8 millions de dollars, en particulier avec les loyers abordables dont nécessitaient beaucoup d’aînés. La coopérative a obtenu le soutien de la Ville de Brandon et elle a démontré vigoureusement l’utilité de son projet. La Ville a non seulement fourni le terrain pour le projet, mais elle a contribué 501 700 $ aux coûts d’immobilisations, ainsi qu’un financement fiscal réduisant l’impôt foncier municipal de 50 % pendant 20 ans.

Dans le cadre de ce partenariat de financement avec les gouvernements, la coopérative doit demander à ses membres d’acheter des parts d’adhésion variant de 17 900 $ à 23 900 $ par logement, selon la taille du logement. Il s’agissait de la première fois que le «modèle de parts inégales» était appliqué au Manitoba, une véritable innovation. Elle exigeait l’élaboration d’un prospectus officiel et beaucoup de sensibilisation des membres pour leur expliquer la transaction. La coopérative est également retournée à la Ville de Brandon, qui a acheté des parts en fidéicommis pour trois logements afin que certains aînés ayant peu de revenus nets puissent être inclus dans le projet, encore une autre innovation.

Durant la phase de planification et de développement de quatre ans, la  Western Manitoba Seniors Co-op est devenue membre de la FHCC en tant que «coopérative en développement» et elle a commencé à se prévaloir des possibilités de formation pour ses membres. Étant des coopérateurs de longue date, ils connaissent bien le principe de la coopération entre coopératives et savent que l’affiliation avec les fédérations de coopératives est un élément important pour assurer cette coopération.

La coopérative participe activement aux affaires de sa fédération. Les membres ont assisté en grand nombre aux activités de formation régionale de la FHCC et ils ont partagé activement leurs connaissances et leurs expériences avec des nouvelles coopératives en développement. Son rôle de leadership a été reconnu lorsque la Manitoba Cooperative Association lui a décerné le prix d’excellence coopérative en 2016.

La FHCC est fière de compter la Western Manitoba Seniors Non-Profit Housing Cooperative parmi ses membres. Sa combinaison unique d’innovation et de valeurs coopératives traditionnelles constitue un exemple de réussite porteur d’un message pour notre mouvement.