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Village Canadien Housing Co-op

Des démarches continuelles pendant près d’une décennie ont mené à un résultat qui mérite d’être célébré : un nouveau prêt hypothécaire pour revitaliser des logements vieillissants.

Village Canadien Housing Co-op

Un 40e anniversaire mérite une célébration. La Village Canadien Co-op à Winnipeg a reçu la cerise sur le gâteau l’été dernier lorsque, en plus de célébrer son anniversaire, elle a aussi célébré le succès de la négociation d’un nouveau prêt hypothécaire pour rénover ses logements vieillissants.

«Il s’agit d’un projet à long terme», précise David Gawthrop, gestionnaire de la Village Canadien Co-op. «Je suis ici depuis 10 ans et je crois que nous avons passé huit ou neuf ans à essayer de convaincre le gouvernement de nous permettre de rembourser notre ancien prêt hypothécaire.»

À la suite de vigoureuses démarches menées par la FHCC, des ententes ont été conclues entre la SCHL et Logement Manitoba qui ont permis à la coopérative d’obtenir un prêt hypothécaire de 9,3 millions de dollars de l’Assiniboine Credit Union. Village Canadien est la première coopérative à tirer profit d’un nouveau programme fédéral pour les coopératives qui permet le remboursement anticipé des prêts de la SCHL sans pénalité.

M. Gawthrop est occupé à organiser les projets de rénovation majeurs que la coopérative espère mettre en route d’ici la fin du printemps. «Nous avons retenu les services d’un architecte-conseils, publié des offres d’emploi en vue de trouver un gestionnaire pour superviser la construction du projet, et nous avons commencé à planifier un budget de construction.»

La coopérative a estimé qu’elle aurait besoin de 5,5 millions de dollars pour moderniser et réparer ses logements existants construits initialement en 1976. Sans financement, ces travaux n’auraient pas été possibles. Maintenant, les gens peuvent envisager des logements mieux chauffés, plus secs et plus confortables pour les prochaines années.

«Nous ne réalisons pas ce projet pour que les gens puissent vivre dans le luxe», affirme M. Gawthrop. «Nous ne parlons pas de robinets plaqués or ici. Nous voulons que les gens puissent avoir des fenêtres qui ne laissent pas l’air s’infiltrer et que leur facture de chauffage soit moins élevée grâce à des logements bien isolés. En fait, nous avons une coopérative d’habitation sans but lucratif qui offre des logements à des gens financés largement par des subventions, et nous nous sommes retrouvés avec un prêt hypothécaire d’une durée de 40 ans à un taux de 13,25 %. Ce sont des gens qui essaient de joindre les deux bouts. Nous avons demandé à la SCHL de prendre les mesures nécessaires et la FHCC nous a aidés et elle a ouvert la voie pour nous permettre d’obtenir un refinancement.»

En plus de rénover les bâtiments existants, la coopérative Village Canadien espère obtenir une subvention pour aider à construire un immeuble à appartements pour des personnes âgées de 55 ans et plus sur un terrain qu’elle a acquis l’an dernier. Ce projet est conforme à son objectif d’aider ses membres à vieillir dans leur coopérative.

Linda Ferguson, présidente du conseil de la Village Canadien Co-op, est heureuse que l’accord de financement a finalement été accepté. «Cela nous a permis d’économiser un demi-million de dollars», indique-t-elle. «Lorsque j’ai commencé à siéger au conseil, j’ai dit à la FHCC que nous devions nous libérer de ce prêt hypothécaire. Si ce n’avait été de la FHCC, je ne sais pas ce qui serait arrivé.» Mme Ferguson attribue également le mérite au député local Terry Duguid pour avoir encouragé la coopérative à présenter une demande de refinancement. «Il nous a appuyé tout au long du processus», précise-t-elle. «Nous espérons être en plein mode rénovation cet été. J’ai tellement hâte d’avoir un logement plus chaud. Ce sera beaucoup plus confortable, mais aussi beaucoup plus sain».

«Nous établissons un précédent», ajoute-t-elle en référence au fait que la Village Canadien Co-op est la première coopérative à obtenir un financement dans le cadre du nouveau programme. «Et nous venons juste de recevoir une lettre de Logement Manitoba nous avisant que nos subventions seront maintenues pour le reste de l’année.»

La capacité d’entreprendre des rénovations majeures tout en préservant les subventions renforce la viabilité de la coopérative et permettra à la Village Canadien Co-op de fournir des logements abordables aux générations futures.