Les coopératives d’habitation de l’Ontario déplorent que le budget provincial ne soit pas conforme à l’approche équilibrée promise en matière de réduction du déficit

Toronto (Ontario), le 27 mars 2012 – Les coopératives d’habitation de l’Ontario craignent qu’il ne soit beaucoup plus difficile pour leurs membres à faible revenu de joindre les deux bouts à la suite des « mesures décisives » annoncées dans le budget provincial d’aujourd’hui. La décision de geler les taux d’aide sociale est particulièrement préoccupante puisqu’elle se traduit par une diminution réelle du revenu des personnes qui peuvent le moins se le permettre.

Barb Millsap, présidente de la Région de l’Ontario de la Fédération de l’habitation coopérative du Canada, a indiqué que les membres des coopératives comprennent que le gouvernement devait prendre des mesures décisives pour réduire le déficit, mais ils espéraient que, dans le cadre de sa stratégie de réduction de la pauvreté, il trouverait le moyen de protéger les personnes les plus vulnérables. « Le gouvernement a promis une approche équilibrée en matière de réduction du déficit, mais il a ensuite choisi presque exclusivement de sabrer ses dépenses et ses services au lieu de chercher également à accroître ses revenus, a déploré Mme Millsap. Le gouvernement aurait pu utiliser des augmentations d’impôt ciblées et limitées pour atténuer les répercussions des compressions budgétaires globales sur les ménages les plus pauvres. »

Le budget ne dit absolument rien sur le logement abordable et les listes d’attente croissantes pour obtenir un logement social dans la province. « Ce n’est peut-être pas une mauvaise chose dans les circonstances, a mentionné Mme Millsap. Il semble que le programme Canada-Ontario d’investissement dans le logement abordable annoncé en novembre dernier ait survécu aux compressions. » Ce programme fédéral-provincial prévoit l’affectation de 481 millions de dollars sur quatre ans à toutes sortes d’initiatives axées sur le logement abordable. « Il est démontré que la construction de logements abordables stimule l’économie, et ce programme, aussi modeste soit il, apportera une précieuse contribution à la relance économique », s’est réjouie Mme Millsap.

Mme Millsap a signalé que le programme d’investissement dans le logement abordable prend fin en 2014 et a exhorté la province à se fixer comme priorité de conclure avec le gouvernement fédéral une entente sur une stratégie et un engagement de financement à long terme pour le logement abordable. « Nous espérons que, d’ici 2014, la relance économique sera bien amorcée et que les paliers supérieurs de gouvernement seront en mesure de renouveler l’engagement qu’ils ont pris de bâtir un plus grand nombre d’habitations coopératives et sans but lucratif et de réduire le besoin de logement », a indiqué Mme Millsap.

La Région de l’Ontario de la FHCC représente et sert plus de 500 coopératives d’habitation hébergeant quelque 125 000 membres des coopératives. Depuis plus de quatre décennies, l’habitation coopérative affiche un solide bilan pour ce qui est de construire et de fournir des logements sûrs, sécuritaires et abordables dans des communautés qui appartiennent à leurs membres.

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Harvey Cooper, gestionnaire des Relations gouvernementales

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