Mois de l’histoire des Noirs : William Andrew White III

Publié le 03 février, 2022

William Andrew White III était un compositeur, un militant pour la justice sociale et le premier Canadien noir à se présenter à une élection fédérale au Canada. Il était candidat pour la Fédération du commonwealth coopératif dans la circonscription électorale de Spadina, à Toronto, lors des élections de 1949.

White a grandi en Nouvelle-Écosse. Il était l’un des 13 enfants de la famille, dont beaucoup ont également atteint la notoriété. Sa sœur Portia White est devenue une chanteuse renommée, son frère Jack White, un dirigeant syndical et politicien, et son frère Lorne White, un artiste de la télévision. Il était également l’oncle de Donald H. Oliver, le premier sénateur canadien noir.

Même si M. White n’a pas été élu lorsqu’il s’est présenté aux élections de 1949, son exploit en tant que premier candidat noir à une fonction fédérale au Canada a été reconnu en 1971, lorsqu’il a été nommé Officier de l’Ordre du Canada. Il a obtenu cette nomination pour « ses services à la communauté et sa contribution à l’amélioration des relations et de la compréhension entre les personnes d’origines raciales différentes ».

En réfléchissant à l’histoire de M. White, Nicole Waldron, membre actuelle et ancienne présidente du conseil d’administration de la FHCC, a commenté :

« Quand je regarde des leaders communautaires comme William Andrew White III, qui a aidé à ouvrir la voie avec les membres de sa famille et de la grande collectivité, cela a donné à des personnes comme moi des modèles que nous pouvons admirer et dont nous pouvons nous inspirer. Je leur serai toujours reconnaissante pour le travail qu’ils ont accompli et les progrès importants qu’ils ont réalisés pour que notre pays soit inclusif et diversifié. »

« Il est inspirant de faire partie d’une communauté comme le mouvement de l’habitation coopérative et de constater le travail diligent et déterminé qui est accompli pour assurer l’inclusivité de tous. Que ce moment de l’histoire des Noirs puisse nous rappeler que notre histoire ne dure pas qu’un mois, mais qu’il s’agit de l’histoire collective du Canada dont nous pouvons tirer des leçons chaque jour qui peuvent nous mener vers un avenir meilleur et brillant.

Nous reconnaissons que William Andrew White III s’inscrit dans une longue tradition de leadership, d’excellence et de courage des Noirs au sein du mouvement coopératif canadien.

Photo de William Andrew White III reproduite avec l’aimable autorisation de la famille White et utilisée sous licence de Creative Commons.