En mémoire de Wes Hosler, un homme au service des membres des coopératives d’habitation du Canada

Publié le 24 mai, 2022

L’élection de Wes Hosler au poste de président de la FHCC en 1997 coïncidait avec un moment périlleux pour le mouvement de l’habitation coopérative au Canada.

En 1992, le gouvernement fédéral avait annoncé qu’il mettait fin à son soutien aux nouvelles coopératives. Par la suite, en 1996, Ottawa décrétait que le portefeuille fédéral des coopératives d’habitation serait transféré aux provinces, notamment à un gouvernement ontarien alors ouvertement hostile au logement abordable.

Dans le rapport annuel 1998 de la FHCC, Wes écrivait ceci : « Nous nous battons pour notre vie, en travaillant ensemble d’un océan à l’autre pour empêcher le transfert des coopératives fédérales hors Québec aux gouvernements provinciaux. » Grâce à son leadership, la FHCC a entrepris une vigoureuse campagne visant à bloquer cette décision. Cette initiative a été couronnée de succès : 90 % des coopératives fédérales sont restées sous la responsabilité fédérale.

Pendant ses cinq années à la présidence, Wes Hosler a été au cœur de plusieurs autres luttes importantes pour l’habitation coopérative. En effet, il s’est battu pour que les coopératives aux prises avec des problèmes d’infiltration d’eau en Colombie-Britannique soient rénovées, et pour compenser le déclin de l’aide aux ménages pour les membres des coopératives visées par l’article 95.

Le secteur a également dû faire face à des défis organisationnels. L’expérience, le leadership, la persévérance et le courage de Wes Hosler lui ont sans doute permis d’apporter sa contribution la plus précieuse. Après que le développement des coopératives d’habitation a été abandonné, certaines régions ne disposaient pas d’un nombre suffisant de coopératives pour soutenir les services locaux, ou ne bénéficiaient tout simplement d’aucune organisation locale.

Wes a contribué à l’établissement des premiers services locaux offerts directement par la FHCC. Le bureau du Manitoba de la FHCC est devenu un modèle pour les services locaux de la FHCC. L’expérience du Manitoba, maintenant mise en pratique dans plusieurs régions, a montré que des services locaux de bonne qualité étaient viables. Les coopératives pouvaient compter sur de meilleurs services, quel que soit l’endroit où elles avaient été construites.

Wes Hosler est décédé le 6 mai à Vancouver des suites d’une courte maladie.

Wes s’est engagé pour la première fois dans l’habitation coopérative en 1974, en tant que cofondateur de la Carpathia Housing Co-op, un immeuble de 152 logements à Winnipeg. En 1988, il s’est joint au conseil de la FHCC à titre de directeur régional du Manitoba, marquant le début de 14 années de service bénévole exceptionnel à titre de membre extraordinaire, de membre du comité des finances et de trésorier. Il a été élu président de la FHCC en 1997, puis réélu pour quatre autres mandats, jusqu’en 2002. Il s’est alors retiré et s’est installé en Colombie-Britannique.

En 1992, Wes est devenu associé honoraire à vie de la FHCC : il s’agit du plus grand hommage accordé dans le secteur de l’habitation coopérative.

Après avoir emménagé en 2002 à la coopérative Lore Krill à Vancouver, il a poursuivi son service. Il est devenu président de la Co-operative Housing Federation of BC et a travaillé au programme de formation de la CHF BC, en animant des ateliers et en présidant des réunions.

Nous nous souviendrons de Wes Hosler autant pour lui-même que pour ses réalisations. Il était ouvert d’esprit, juste et consciencieux, et il avait le sourire facile et un grand sens de l’humour. Il s’efforçait toujours de trouver des solutions permettant de parvenir à un consensus. Personne ne quittait une réunion avec Wes en ayant le sentiment d’avoir été exclu ou ignoré.

« Wes a été un ami et un mentor pendant près de 40 ans », raconte Thom Armstrong, directeur général de la CHF BC, qui a suivi sa première formation en animation d’ateliers avec Wes, au début des années 80. « Wes avait le don de savoir diriger en gardant la tête froide. Il avait un instinct infaillible lorsqu’il s’agissait de savoir ce qui servirait le mieux les intérêts du secteur et des membres. »

La présidente de la FHCC, Tina Stevens, qui a rencontré Wes en 1995 lorsqu’elle a intégré le conseil d’administration de la FHCC en qualité de représentante des communautés autochtones, confie, à propos de Wes, qu’il était « investi en tant que personne dans l’habitation coopérative. Il était loyal envers la communauté des membres des coopératives d’habitation et a toujours fait passer leurs intérêts en premier. Tous ceux qui l’ont rencontré se souviennent de son sourire chaleureux. Nous sommes nombreux à pleurer sa disparition. C’est un honneur pour moi d’avoir pu le compter parmi mes amis. »

« Wes était un leader aux opinions bien arrêtées, mais il respectait toujours le point de vue des autres », a souligné René Daoust, son successeur à la présidence de la FHCC. « À mon arrivée au conseil d’administration, son soutien et son mentorat m’ont été très précieux. Il était un véritable leader, toujours soucieux d’apporter des changements positifs et de contribuer à la croissance du secteur de l’habitation coopérative. »

L’ancienne directrice générale de la FHCC, Alexandra Wilson, a travaillé en étroite collaboration avec Wes pendant de nombreuses années. « Nous n’oublierons jamais le sourire chaleureux et amical de Wes Hosler, déclare-t-elle. Il occupait ses fonctions avec sérieux et dévouement, et possédait un véritable don pour résoudre les désaccords sans jamais se montrer désagréable. »

Wes était infirmier autorisé et formateur en soins infirmiers, et a pris sa retraite en 2004. Il laisse dans le deuil ses trois sœurs et un frère, ainsi que ses trois enfants. Il était un grand-père dévoué.

La présence de Wes Hosler nous manquera profondément.